Le rapport sur les risques mondiaux publié au début de l’année par le Forum économique mondial énumère les principaux risques qui nous attendent aujourd’hui, une liste inquiétante. Les dommages environnementaux, résultats des changements climatiques et de notre inaction en la matière, constituent l’essentiel des menaces. La COVID-19, qui a fait plus de deux millions de victimes dans le monde, a placé les risques liés aux maladies infectieuses en tête de liste. La pandémie a également augmenté les risques sociétaux liés à la pauvreté en plus de menacer de paralyser l’économie.
Nous ne pouvons pas réagir à ces problèmes mondiaux en étant complaisants, en lançant de l’argent à l’aveuglette ou en proposant des solutions parachutées ou cloisonnées. Nous avons besoin d’approches communautaires, durables, globales et audacieuses menant à des résultats d’une très grande portée. Et il nous les faut maintenant.
Il est temps de mettre à contribution l’innovation sociale et la finance sociale pour faire face à ces risques mondiaux très réels. L’innovation sociale et la finance sociale offrent un « triple service » économique, social et environnemental; elles mobilisent l’investissement et créent des emplois tout en luttant contre les inégalités sociales et la dégradation de l’environnement.
L’innovation sociale élabore des solutions inédites qui favorisent le progrès social dans la lutte contre les problèmes collectifs. Elle se fonde sur une collaboration entre une diversité d’acteurs des secteurs communautaire, associatif, coopératif, gouvernemental et privé.
La finance sociale est un outil adapté à l’innovation sociale. C’est un modèle d’investissement qui engendre des bénéfices sociaux et environnementaux mesurables en mobilisant des capitaux privés et philanthropiques pour le bien commun. La finance sociale crée des occasions pour que se rencontrent les investisseurs souhaitant financer des projets à portée sociale ou environnementale, et les organismes prêts à s’y engager à l’aide de nouvelles sources de capitaux.
Plusieurs pays du monde s’intéressent à la finance sociale. Le Portugal, le Japon, le Royaume-Uni et l’Union européenne ont mis en place des fonds de finance sociale, et l’Écosse, la France, la Finlande et l’Australie ont testé avec succès des initiatives de marchés publics favorisant l’achat social et responsable.
Les Objectifs de développement durable des Nations Unies font un appel à l’action visant à promouvoir la prospérité tout en protégeant les personnes et la planète. Les entreprises mettent de plus en plus l’accent sur les pratiques ESG (environnement, social, gouvernance) et sur l’investissement socialement responsable.
Ici au Canada, l’innovation sociale et la finance sociale ont bien montré leur potentiel. La Table des praticiens de l’investissement à impact (Table of Impact Investment Practitioners), à l’échelle canadienne et CAP finance au Québecreprésentent ensemble des dizaines de fonds qui cumulent plus d’un milliard d’actifs. Ceux-ci sont destinés à l’investissement dans l’amélioration des soins aux personnes âgées, la sécurité alimentaire, l’accessibilité à un logement abordable et l’aide aux femmes entrepreneurs.
En 2006, le gouvernement du Canada a fourni 22,8 millions de dollars en investissement d’amorçage à la Fiducie du Chantier de l’économie sociale au Québec, qui propose des produits financiers en soutien à la capitalisation des entreprises d’économie sociale. Cette initiative a servi de levier à un apport additionnel de 30 millions de dollars de la part de partenaires financiers. Dans les dix années suivant sa création, la Fiducie avait financé 212 projets créant ainsi ou maintenant 3 183 emplois et mobilisant 374 millions de dollars supplémentaires.
Les impacts de la COVID-19 ont mis en évidence les inégalités de notre système social, mais ont aussi suscité des initiatives innovantes pour bâtir une économie plus juste et soutenable. Le gouvernement fédéral peut saisir l’occasion pour passer à la vitesse supérieure et permettre à ces idées de se développer.
Un rapport important écrit avant la pandémie par le Groupe directeur sur la co-création d’une Stratégie d’innovation sociale et de finance sociale, un groupe rassemblant des chefs de file provenant des secteurs communautaire, philanthropique, financier et de la recherche qui était responsable de la co-création d’une stratégie d’innovation sociale et de finance sociale avec le gouvernement du Canada, propose 12 recommandations cruciales. Il demande notamment la création d’un fonds de finance sociale qui permettrait de répondre aux besoins financiers des organismes travaillant à la mise en œuvre de solutions sociales et environnementales novatrices.
Juste après la publication de ce rapport, Ottawa a annoncé le Fonds de finance sociale de 755 millions de dollars et le Programme de préparation à l’investissement de 50 millions de dollars. Cependant, le Fonds de finance sociale n’est toujours pas en place et, après deux années de projets-pilotes réussis, le Programme de préparation à l’investissement expire ce mois-ci.
Dans son dernier budget complet de 2019, le gouvernement fédéral a fait des promesses concernant le Fonds de finance sociale et celles-ci doivent être respectées. Le prochain budget est l’occasion de prioriser l’innovation sociale et la finance sociale étant donné l’ampleur sans précédent des besoins.
Alors que nous cherchons tous des solutions aux crises les plus urgentes, telles que les changements climatiques, les pandémies et les ravages économiques et environnementaux qu’ils causent, l’innovation sociale et la finance sociale devraient avoir une place importante dans notre boîte à outils.
Il est temps pour le Canada d’investir dans l’innovation sociale et la finance sociale, pour notre avenir commun.
Photo gracieuseté d’iStock
